Ormone secreto dalla blastocisti ed è il marker di gravidanza ma, dato che può essere prodotto da alcuni tumori, è anche un utile markers tumorale. È formato da due catene peptidiche a e b. La catena a è simile a quella di altri ormoni proteici (TSH, LH, FSH), mentre la catena b differisce da quella del LH nella porzione terminale.